◇塩ビ製品に新たな息吹を吹き込もう − 海外発の製品紹介 −
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寒い日と暖かい日が交互にやって来て、体調を崩しやすい時期になりました。いよいよ本格的に厳しい冬を迎えるこの時期に、塩ビに関わる海外発の製品を紹介します。
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| アクリル製カバーをかけた湯たんぽ |
一つ目は「湯たんぽ」です。家内が最近のテレビなどで話題になっている中からインターネットで探して手に入れたのがドイツＦａｓｈｙ社の湯たんぽです。はじめは本当に塩ビ製かと疑っていましたが、取り扱い説明書にも「本体は弾性プラスチックＰＶＣ」と明記され、ドイツ機器安全法に基づく安全性試験認証ＧＳマークと医療・福祉分野で権威あるＴＵＶ製品安全試験の認証を得ています。年産３５０万個の製品が世界中に輸出されているようです。塩ビ製の本体を色彩豊かなアクリル製のカバーで包んでいます。家内は寝る前にその湯たんぽを持ち出して、熱湯を避けた７０℃程度のお湯を３分の２程注いで使っています。日本では昔から陶器製やブリキ製の湯たんぽが使われていましたが、この塩ビ製湯たんぽは持ち運びが便利で、デザインも豊富なことから主婦の間で静かなブームになっているようです。省エネにも貢献している優れもので、冷え性の方にはお勧めです。
二つ目は「塩ビ下着」で、フランスのローヌプーラン社が１９５０年に開発した「ロビロン」が出発点になった塩ビ繊維素材です。日本ではテイジンが１９５５年に開発した「テビロン」との総称で「ＰＶＣ」という岸辺毛織のブランド品が下着を含めたいろいろな製品として市販されています。ウールや綿などの繊維に比較して保温効果が高く、素材自体の吸水率がほとんどないことからくるクイックドライ効果と合わせて、登山家や釣り人に愛用されています。塩ビの難燃性も安全素材として取り上げられ、下着以外にもマフラーやベッドカバーなどの商品も紹介されています。
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| ＰＶＣ製クリスマスツリー |
世界の４大汎用プラスチック 需要割合
（２００６年） |
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三つ目は「クリスマスツリー」です。当協会が入居している六甲ビルの１階ホールにも既に飾られています。この塩ビ製のクリスマスツリーは生木伐採の自然破壊に代わり、子供達が育つまでの期間はもちろん、成人してからも長く使える優れものです。ＶＩの紹介では、生木に比べてコストが安く原料に再生塩ビも使われており、製品もリサイクルにまわすことができます。米国では生木による火災の発生が年間２００件以上あり、塩ビが発火や着火を防ぐ効果から、米国火災防止協会（National Fire Protection Association）がその使用を推奨しています。最近は、白、赤、ライムグリーンなど様々な色やデザインの芸術的なツリーも登場しています。発色性や装飾性も塩ビならではの長所を生かしたものです。
今回、紹介した塩ビ製品は雑貨・その他の用途に含まれますが、塩ビ素材としての良さを引き出した製品事例に学ぶことが、主用途である土木・建築分野も含めて、今後の新たな塩ビ製品を生み出す大切なきっかけとして捉えて頂きたいと思っています。塩ビ樹脂、コンパウンド、添加剤、塩ビ加工、製品、施工、消費のそれぞれの過程で塩ビに係わる方々がひとつの塩ビループを形成している場面を作り、その中で、新たな価値を塩ビ製品に吹き込む取り組みが必要と感じています。
世界全体を視野に広げて、汎用プラスチックの中での塩ビの需要（２００６年）を世界地域別でみると、世界全体での２２％、北米２１％、欧州ＣＩＳ２２％、アジア２４％と比較して、日本では１８％と少ない。また、一人当りの塩ビ使用量（２００７年）も、米国の１９．５Ｋｇ、西欧の１３．２Ｋｇと比較して、日本は１０．０Ｋｇと少ない。欧米では、塩ビの特長を活かして、塩ビ建材が多用されています。日本でも、環境省と協賛して出展した「日経住まいのリフォーム博」や、先日の「エコプロダクツ２００８」で紹介した数々の塩ビ製品に見られるように、漸く、樹脂サッシや樹脂サイディングなどの塩ビ建材が認知度を高めてきています。これらのことから、まだまだ、欧米並みの需要拡大の可能性があることが期待されます。来年こそ、是非、一緒に汗をかいて、塩ビの実質的な復権への道のりに灯りをともして行きましょう。（了）
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